Travis Hunter Jr. (West Palm Beach, 18 maggio 2003) è un giocatore di football americano statunitense che milita nei ruoli di wide receiver e cornerback per i Colorado Buffaloes della NCAA. Nel 2024 ha vinto l'Heisman Trophy, il massimo riconoscimento individuale nel football universitario.
Carriera universitaria
Jackson State
Hunter iniziò la carriera nel college football a Jackson State nel 2022, divenendo il prospetto in uscita dalle scuole superiori più alto della storia a iscriversi a un istituto militante nella FCS. Nella partita primaverile fece registrare due intercetti e due touchdown su ricezione. Debuttò in gare ufficiali nel primo turn contro Florida A&M, non facendo registrare alcuna statistica e subendo un infortunio che gli fece saltare cinque partite. Fece ritorno nella settimana 7 contro Campbell in cui ebbe 4 ricezioni per 24 yard. Nella settimana 10 mise a segno il suo primo touchdown e il suo primo intercetto contro Alabama A&M. Nella settimana successive ebbe due ricezioni per un massimo stagionale di 49 yard contro Alcorn State. Inoltre fece registare un intercetto. Nel Celebration Bowl 2022 ebbe 4 ricezioni per 47 yard e 2 touchdown. La sua stagione si chiuse con 19 tackle, 8 passaggi deviati, 2 intercetti, un fumble recuperato e un touchdown difensivo in sette gare. In attacco ebbe 18 ricezioni per 188 yard e 4 touchdown.
Colorado
Hunter si trasferì a Colorado nel 2023 seguendo il suo capo-allenatore a Jackson State Deion Sanders. Nel suo debutto nella FBS, Hunter giocò 147 snap tra attacco e difesa nella vittoria a sorpresa per 45-42 su TCU Horned Frogs. In quella partita ebbe 11 ricezioni per 119 yard in attacco e 3 placcaggi e un intercetto in difesa. Nel terzo turno si infortunò nella vittoria contro i rivali di Colorado State, saltando le successive tre gare. Tornò nella settimana 7 contro Stanford dove ebbe un massimo stagionale di 13 ricezioni per 140 yard e 2 touchdown. Nel turno successivo ebbe 2 intercetti contro UCLA numero 23 del ranking. Nella settimana 9 totalizzò 8 ricezioni per 98 yard e un touchdown contro Oregon State numero 16. Nella settimana 11 ebbe 4 ricezioni per 82 yard e un touchdown contro Washington State. Nell’ultima partita ebbe 8 ricezioni per 107 yard e un touchdown contro Utah. Chiuse l’annata con 721 yard e 5 touchdown mentre in difesa ebbe 3 intercetti e 30 placcaggi. Complessivamente disputó 1.102 snap, di cui 475 in attacco, 631 in difesa e 32 negli special team, con una media di 114,7 a partita. Fu una selezione condivisa All-American e inserito nella seconda formazione ideale della Pac-12 Conference. Inoltre fu premiato con il Paul Hornung Award come giocatore più versatile della nazione.
Nel primo turno della stagione 2024, Hunter ebbe 7 ricezioni per 132 yard e 3 touchdown contro North Dakota State. Il 21 settembre contro Baylor forzò il fumble decisivo nella vittoria per 38-31 ai tempi supplementari. A fine anno fu inserito nella formazione ideale della Big 12 Conference sia in attacco che in difesa e premiato come difensore dell'anno della stessa dopo avere fatto registrare 1.152 yard ricevute e 14 touchdown su ricezione in attacco e 4 intercetti e un fumble forzato in difesa. Il 9 dicembre fu nominato uno dei quattro finalisti dell'Heisman Trophy, assieme a Dillon Gabriel, Ashton Jeanty e Cam Ward. Il 12 dicembre fu premiato come giocatore dell'anno dall'Associated Press, con il Walter Camp Award come miglior giocatore, con il Chuck Bednarik Award come miglior difensore e con il Fred Biletnikoff Award come miglior ricevitore. Il 14 dicembre fu annunciata la sua vittoria dell'Heisman Trophy. Fu il primo giocatore a militare in due ruoli a vincere il premio da Charles Woodson nel 1997.
Vita privata
Hunter è stato uno degli atleti della copertina del videogioco EA Sports College Football 25 insieme a Quinn Ewers e Donovan Edwards.
Note
